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Jul 13, 2023

Cães na ficção: cães famosos na literatura, de 'A Odisséia' a 'Caninos Brancos'

Cada produto foi cuidadosamente selecionado por um editor da Esquire. Podemos ganhar uma comissão com esses links. Da Odisséia a White Fang e Cujo, os caninos literários existem desde sempre. Mas o que fazer

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Da Odisséia a White Fang e Cujo, os caninos literários existem desde sempre. Mas o que essas histórias do melhor amigo do homem revelam sobre nós?

Todo mundo tem um cachorro fictício favorito - ou deveria ter. John Waters disse a famosa frase: “Se você for para casa com alguém e ele não tiver livros, não foda-se!” Isso vale em dobro para alguém que não consegue nomear o cão de caça de contos de fadas de seu coração.

Afinal, existem tantos cães maravilhosos para escolher. A longa e nobre linhagem de cães fictícios remonta à Odisséia e a Argos, ele “de coração inabalável”. No épico de Homero, quando Odisseu retorna a Ítaca após uma década de peregrinação, ele encontra Argos negligenciado e infestado de pulgas, ainda ansiando por seu mestre depois de todos esses anos. No verdadeiro estilo canino, porém, “assim que viu Odisseu parado ali, Argos baixou as orelhas e abanou o rabo”. Se você viu um dos muitos vídeos virais de cães recebendo com entusiasmo seus donos em casa após suas visitas de serviço, você pode reconhecer esta cena e a reação chorosa de Odisseu. Parece que os cães – e a nossa relação com eles – não eram diferentes no século VIII a.C.

Muito se tem falado sobre a mudança de atitudes em relação aos cães nos últimos anos. No seu livro de 2021, Just Like Family: How Companion Animals Joined the Household, Andrea Laurent Simpson argumenta que uma mudança demográfica na década de 1970 levou a uma mudança na “definição cultural de família”, que agora inclui membros de quatro patas. Esta pode ser uma pesquisa inovadora para os sociólogos, mas eu apostaria um bom dinheiro que o leitor médio que ama cães responderia à afirmação com um encolher de ombros.

Nos livros, os cães sempre fizeram parte da matilha multiespécie, seja ela composta por parentes de sangue, amigos ou irmãos de armas. Muitas vezes são o coração da dinâmica do grupo: protetores e protegidos, um talismã, um mascote e uma representação de virtudes simples, livres da complexidade comprometida da natureza humana. Nós os imbuímos com o melhor de nós mesmos e vemos seus maus-tratos como uma exposição do que há de pior. Os autores podem nos oferecer os personagens mais difíceis de amar e, se recebermos o ímpeto certo, nós os chamaremos de anti-heróis e os animaremos através de uma série de crueldades violentas. Mas se eles ousarem machucar um cachorro…

O que a longa história (cauda?) dos caninos literários nos diz sobre esse vínculo único? O que isso nos diz sobre nós mesmos? Para celebrar o Dia Internacional do Cão, queria ver como representamos e respondemos aos cães nas nossas histórias. De vira-latas picados por pulgas a galantes cães de caça, quem são os bons meninos e meninas de nossos corações, e como eles são tão maravilhosa e devastadoramente capazes de induzir uma empatia que destrói a barreira das espécies?

Recentemente, pedi aos meus seguidores do Twitter que nomeassem seu cachorro fictício favorito. A resposta foi surpreendente em volume e fascinante em sua variedade. Alguns interpretaram a pergunta cinematograficamente, e recebi mais do que alguns .gifs de Shadow mancando para casa nos momentos finais de Homeward Bound da Disney. Deixe uma onda de memórias de infância e o piscar das lágrimas. Das centenas de cães literários mencionados, houve escolhas recorrentes, mas não necessariamente os nomes que você esperaria. Houve uma chamada ocasional para Timmy, o fiel membro de quatro patas dos The Famous Five de Enid Blyton. O companheiro de Tintin, Snowy, recebeu uma rara menção, assim como o Totó de Dorothy. Mas, no geral, a resposta inclinou-se para os livros que lemos quando adolescentes e jovens adultos, quando talvez os nossos corações estejam mais abertos.

Jack London é o patriarca do gênero. Em White Fang (1906) e The Call of the Wild (1903), ele chega mais perto de estabelecer o modelo absoluto para a co-dependência entre homem e animal in extremis. As representações dos povos indígenas no livro são muito de sua época (também conhecidas como racistas), mas a jornada emocional de Caninos Brancos, do cão-lobo selvagem e maltratado ao devotado “Lobo Abençoado”, é atemporal. Em The Call of the Wild, Buck enfrenta o inverso, começando a história como uma mistura mimada de São Bernardo e Pastor no conforto californiano. Arrancado de sua casa, ele passa fome, é espancado e aprende a “lei do porrete e da presa”. É apenas a gentileza de John Thornton que salva Buck de perder totalmente sua boa natureza, embora sua nova habilidade de lutar e matar mantenha a dupla em boa posição em várias ocasiões. Hoje, é difícil tolerar o enquadramento da vingança de Buck contra os homens nativos que prejudicaram seu mestre. Em vez disso, gosto de considerar o verdadeiro clímax de The Call of the Wild como a aposta do trenó, quando Thornton aposta tudo o que tem em Buck. Aquela cena, em que a corajosa montanha de um cachorro puxa um trenó de meia tonelada para fora do gelo, é um arrancador de lágrimas, um soco e talvez a representação por excelência da lealdade canina. “Assim como você me ama, Buck”, implora Thornton, e Buck o faz. Ah, ele quer.